牛黄为黄牛或水牛的胆囊结石，所以李时珍说“牛之黄，牛之病也，故有黄之牛，多病而易死”牛黄的功能是清热解毒、豁痰定惊。现在经用牛黄除天然的品种之外，还可用人工方法从牛胆汁或猪胆汁中提取有效成分合成牛黄，称为人造牛黄，功效颇好。