医学研究表明，毛发的色泽与毛发中黑色素多少有关。黑色素是一种高分子蛋白质,当毛发毛发根部的毛乳头功能发生障碍时，便会影响黑色素的产生，从而出现白头发。
影响毛乳头功能的因素很多，比如人体长期缺乏维生素、叶酸、铜、铁等元素；或者某种氨基酸摄入不足；内分泌功能障碍，如垂体分泌的黑色素细胞刺激素减少；严重营养不良，过度精神紧张以及慢性消耗疾病等，均可造成头发早白。
由于饮食中营养摄入与头发早白有重要关系，所以“少白头”的病人调整饮食非常重要。应多吃含铁、铜、钴元素的食物，如油菜、芹菜、海带、黄豆、紫菜、黑木耳、猪肝、鸡肝等。多吃富含B族维生素的食物，如粗粮、豆类、蔬菜和水果，也有帮助。
祖国医学认为“发为血之余”，头发的生长与先天肾气、肝肾精血密切相关。如果肾气不足、肝肾精血亏虚，头发就地失去濡养而不泽，或早白或脱落。对此，中医采用食疗补益肝肾、养血乌发的方法，结合性志调节、足够的睡眠和头发按摩，坚持半年以上，常可奏效。以下介绍的食疗配方，“少白头”的朋友可以酌情选用。